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水不忘挖井人！”

    ??白耕听到这句话后，先是愣了一下，接下来的几个呼吸里，他的眼睛越来越亮，一脸震惊地看着白言蹊，不断感慨道：“你这丫头真是文曲星下凡，说出来的话这么有道理！耕叔信你！那你同耕叔说说，你刚刚喊耕叔是什么事？”

    ??白言蹊笑得一脸猫腻，贼兮兮地开口，“耕叔，你看咱们村都穷成这个样子了？你这个里正都不担忧？你看看咱们村都攒了多少嫁不出去的老闺女，攒了多少讨不到媳妇的光棍，攒了多少食不果腹的穷困潦倒人家？每每看到这样，不瞒耕叔你说，我白言蹊心里痛呀！”

    ??为了增强视觉上的冲击效果，白言蹊特地装出一副捶胸顿足的模样，看得白耕老泪纵横。

    ??“言蹊，你别说了！耕叔相信你心里有咱们村，不然你也不会对耕叔说这些掏心窝子的话。你的意思耕叔都懂，放心，耕叔相信咱们村的困难迟早会过去的，只要你能考上功名当了官？咱们村的哪户人家过不上好日子？”

    ??白言蹊懵了，彻头彻尾地懵了。

    ??她这次是被气懵的。

    ??“耕叔，你怎么能够这么想？你看看咱们村的人都瘦成什么样子了？我明年二月参加县试，就算通过了，往后还有州试、府试！就算我走了狗屎运，一路过关斩将都通过了，这也才考中了童生，往后还得考秀才！在科举一路上，秀才不过刚刚开始罢了。若是想要通过科举当官，飞黄腾达，成为人上人，少说也得过上个三十年！”

    ??“耕叔你说，这三十年中，咱们村怎么办？你忍心看着村里嫁不出去的老闺女熬成满头白发的老太太？你忍心看着村里的年轻光棍熬成一群老光棍？这些人若是一直都没办法成亲生子，那谁来给他们养老？现在穷得连饭都吃不起的人，死后谁来给他们买棺材板安葬？”

    ??见白耕又要下意识地将希冀的目光照耀在她脸上，白言蹊连忙退后两步远，头顶青天白日说亮堂话，“耕叔，考科举本身就有一定的运气成分在内。这天下人中，想要通过科举做官，光宗耀祖，光耀门楣的人多了去了，你怎么能认定我就一定会做官？万一我考不上呢，是不是整个村子的人就不活了？”

    ??白耕被白言蹊说的哑口无言，震惊之余，心头又有些希冀落空的失望，身影又佝偻了几分，喃喃道：“你出生那日，那瞎眼的道士给你看过相，他说你有当官的命！全村人都没有当官的命，只有你有！”

    ??白言蹊笑了，“那瞎眼道士眼都瞎了，还怎么给人看相？”

    ??关于那瞎眼道士的话，白言蹊是一句都不信的。原主哪里有什么当官的命，分明就是一条短命鬼的命，早早就病死在床榻上，这才便宜了她。

    ??“再说了，那道士又不是老天爷，说啥就是啥，你们怎么就信了？咱们村有多穷不用我说，耕叔你比我更清楚，大家都在勒紧裤腰带过日子。我家的环境还算不错，我住的还是最好的那间屋子，可是现在还没入冬就开始每天灌风，冷得要命，如果再这么穷下去，怕是就算我有当官的命也活不到考中的那天，早就在考试前冻死了！”

    ??正在灶间里刷碗的苗桂花呼吸一滞，陶碗从手中滑落，两行泪又从红红的眼眶中涌了出来，她的心头只有一种想法。

    ??“是家里穷，这才拖累了姑娘。现在姑娘都开始怨家里了……”

    ??见白耕眸中出现了些许动摇，白言蹊立马趁热打铁，继续劝说，“耕叔，你想想，人家哪个考□□名当了大官的人不是天庭饱满，神采奕奕？你看看我现在这面黄肌瘦，一阵风就能吹跑的样子，哪里能考中啊？人家那些人都是夏天读书有冰室降温，冬天读书有地龙取暖，甚至有的人还能请先生到家里来授业解惑，咱们村能吗？”

    ??白耕看向陆言蹊的眼神中带上了深意，颇为复杂的眼神背后，是希望落空的心酸。

    ??“言蹊丫头，是村里人对不住你，没办法给你提供那么好的条件。咱们村虽然穷，但是志气不能短啊，你想想如果你考中了，咱们村的祖坟不久冒青烟了吗？全村人的好日子都掌握在你手中，你可一定要争口气啊！”

    ??白言蹊到嘴边的话一噎，白眼差点翻到脑门上。

    ??怎么又绕回来了？

    ??她之前说的那些话都白说了是不是？

    ??“如果我考不中呢？全村人就都饿死，冻死。耕叔，你就是这个意思对不对？”白言蹊说话时已经动了肝火。

    ??此刻的她